La création d'un Groupe de Travail fait suite à la tenue d'un Atelier Thématique et est conditionnée par la décision du Comité d'Orientation de mettre en place une réflexion approfondie sur ce thème.

Le Groupe de Travail est supervisé par un Animateur nommé par le Comité d’Orientation, dont le rôle est d'assurer la conduite générale des travaux. Un Rapporteur est choisi au sein du Groupe de Travail dès son lancement afin d'assister l'Animateur. La durée de vie d´un Groupe de Travail est de deux ans maximum. La taille d'un Groupe de Travail est limitée à une vingtaine de personnes, de façon à assurer une efficacité maximale aux travaux.

À la fin de ses travaux, le Groupe de Travail établit un Rapport de synthèse sur le thème traité et organise une Journée de présentation publique de ses résultats (Journée RIS).

Faisant suite à l'atelier thématique organisé en décembre 2000, le premier groupe de travail a porté sur la problématique Logiciel libre et sûreté de fonctionnement. Il a conclu ses travaux par la publication d'un ouvrage aux Editions Hermes et une journée de présentation des résultats du groupe de travail. Le GT a également contribué à la définition et à l'organisation de la journée thématique Topical Day #12 "Open Source Software in Dependable Systems" dans le cadre du 18th IFIP World Computer Congress, Toulouse, France.

Le deuxième groupe de travail, qui a été lancé en juin 2003, porte sur le thème Intergiciciel (middleware) et sûreté de fonctionnement, avait fait l'objet du troisième atelier thématique organisé en juin 2002.

Le troisième groupe de travail, lancé en juin 2004, porte sur le thème Nouvelles architectures & technologies des processeurs et sûreté de fonctionnement, qui avait fait l'objet du quatrième atelier thématique organisé en novembre 2002.